Внешнеэкономическая деятельность является одним из приоритетных направлений в развитии экономики области, расположенной на пересечении международных торговых путей, соединяющих Европу и Азию.

Внешнеторговый оборот Астраханской области за 2009 год составил 875,8 млн. долларов США. Стоимость экспорта товаров сложилась в сумме 455,2 млн. долларов США  (34,7% к аналогичному показателю 2008 года),  импорта – 420,6 млн. долларов США (209,9%).

Сальдо торгового баланса области (положительное с 1999 года) составило 34,6 млн. долларов США и уменьшилось по сравнению с 2008 годом в 32,2 раза. 

Экспорт товаров Астраханской области представлен, в основном, продукцией машиностроения и судостроения; деревообрабатывающей, рыбодобывающей и рыбообрабатывающей, стекольной промышленности. 

Основная доля в товарной структуре  импорта Астраханской области приходится на овощи, фрукты и продукты их переработки; оборудование и механические устройства; продукцию машиностроения и суда, поступающие в ремонт на астраханские судоверфи; а также чѐрные металлы и изделия из них.

Основными торговыми партнерами Астраханской области остаются страны  дальнего зарубежья, доля которых в областном внешнеторговом обороте 2009 года составила 73,4%.

Предприятия региона поддерживают торговые отношения с партнѐрами из 75-ти стран мира, товары экспортируются в 37 стран, импортируются – из 61 страны.

В силу геополитического положения Астраханской области наиболее активными торговыми партнѐрами являются государства Прикаспийского региона, совокупная доля которых во внешнеторговом обороте Астраханской области составила 37,4% (в том числе, доля И.Р. Иран – 19,4%, Республики Казахстан – 14,4%). 

Экспорт Астраханской области в государства СНГ в 2009 году составил 131,4 млн. долларов США, импорт – 101,4 млн. долларов США. Основными 22 партнѐрами Астраханской области в СНГ остаются Казахстан (54,3% во внешнеторговом обороте Астраханской области со странами СНГ), Украина (27,3%), Азербайджан (7,3%), Туркмения (6,4%).