Карачаево-Черкесская Республика (КЧР) является субъектом Российской Федерации и вхо­дит в состав Северо-Кавказского федерального округа. Республика расположена в северных предгорьях Большого Кавказа. На западе она граничит с Краснодарским краем, на севере и северо-востоке - со Ставропольским краем, на востоке - с Кабардино-Балкарской Республикой. На юге граница Республики проходит по Главному Кавказскому хребту и территориально граничит с Грузией и Абхазией.

Столица КЧР - город Черкесск, основан в 1825 году, численность населения - 120,7 тыс. человек, расстояние до Москвы - 1674 км.

Территория Республики  (14,3 тыс.кв. км.) включает в себя равнинные, горные и предгорные зоны.  

 Климат умеренно тёплый, зима короткая, лето тёплое, продолжительное, достаточно увлажнённое. Для климата показательна большая продолжительность солнечного сияния. Средняя температура января - 3,2 градуса, июля +20,6 градуса, самая высокая температура +39 градусов, низкая - 29 градусов.  Большая часть территории Республики (около 80%) занята горами. В северной части протянулись Передовые хребты Большого Кавказа. На юге, от верховьев реки Малой Лабы, тянутся Водораздельный и Боковой хребты Большого Кавказа, достигающие  4000 метров в высоту. На границе с Кабардино-Балкарией расположена самая высокая вершина Кавказа – Эльбрус (5642м). Через хребет к побережью Черного моря ведут Марухский и Клухорский перевалы. Севернее тянутся Скалистый и Пастбищный хребты.

Республика богата водными ресурсами. Она имеет около 130 высокогорных озер ледникового происхождения, множество горных водопадов. По территории Республики протекают 172 малых и больших рек. Из них самые крупные  – р. Кубань, р. Большой и Малый Зеленчук, р. Уруп,  р.Лаба. В Республике построена и действует система Большого Ставропольского канала, являющаяся источником водоснабжения для Ставропольского края.  Недра Республики содержат разнообразные полезные ископаемые: медно-колчеданные и полиметаллические руды, золото рудное и рассыпное, каменный уголь, барит, сурик, гранит и мрамор различных расцветок, полешпатовое сырье, цементное сырье, известняк, огнеупорные глины, мел, пески строительные силикатные, песчано-гравийную смесь, глины тугоплавкие, глины керамзитовые, глины кирпично-черепичные.

Имеются большие запасы ценных в лечебном отношении минеральных вод типа "Нарзан" и термальных источников.

Животный мир представлен такими видами, как олень, тур, серна, косуля, медведь, белка, лисица, ондатра, куница, норка, шакал, волк, енотовидная собака, заяц русак, выдра, лесной кот, барсук, рысь, серая куропатка, фазан, тетерев кавказский, улар кавказский, белоголовый сыч, утки. В Республике под охотничьи угодья занято 1360 тыс. га., в т.ч. покрытых лесом - 400 тыс. га. В состав флоры Республики входит более 1260 видов высших сосудистых растений, основу которых составляют кавказские виды (235 эндемиков). Имеются реликты третичного периода, степные и даже пустынные элементы. 24 вида цветковых растений внесены в Красную книгу России. Значительную часть горной территории занимают лиственные и смешанные леса, выше которых располагаются субальпийские и альпийские луга, являющиеся ценными горными пастбищами. Лесная площадь Республики  - 432997 га, из них покрытая лесом - 416201 га. Основные лесообразующие породы - хвойные (сосна, ель, пихта), твердолиственные (дуб высокоствольный и низкоствольный, бук, граб, ясень, клен, вяз и др.), мягколиственные (береза, осина, ольха серая, ольха черная, тополь, ива древовидная) и кустарники (лещина, можжевельник, рододендрон). Из разнотравья на субальпийских лугах обильны первоцвет, незабудка, ветреница, копеечник, буквица, скабиоза, прострел. Многие субальпийские луга имеют большую видовую насыщенность, доходящую до 50 видов на 100м2 и до 25 видов на 1м2 . Субальпийские луга сменяются альпийскими, состоящими из 3-х типов растительности: низкотравных лугов, несомкнутой растительности осыпей и растительности скал. Для осыпей характерны  дельфиниум, яснотка, камнеломка, валерьянка.

Скальная растительность занимает верхний предел распространения растительности. Здесь наблюдаются  манжетка, фиалка, колокольчик. Еще выше, на вершинах и гребнях хребтов, покрытых снегом и льдами, почва и высшие растения отсутствуют. Из растительных организмов встречаются только водоросли.

В отличие от общероссийских показателей, в которых городские жители преобладают над сельскими (удельный вес городского населения РФ - 73%), на начало 2009 года численность населения Республики составляла 427, 2 тыс. человек, в том числе 187,0 тыс. человек (43, 8 %) проживало в городах и 240, 2 (56, 2%) - в сельской местности. 

На территории Республики, в Зеленчукском районе, действует крупнейший в Европе радиотелескоп РАТАН-600, астрофизическая обсерватория РАН, радиоинтерферометрический комплекс «Квазар-кво».

Благоприятные природные условия и разнообразные ресурсы формируют хороший потенциал для экономического развития.

В горах КЧР расположены широко известные центры международного туризма и горнолыжного спорта - Домбай, Теберда, Архыз. 

Республика обладает большими запасами пресных, минеральных и термальных лечебных вод. В настоящее время изучено более 200 таких источников из них.

На территории региона функционирует система Большого Ставропольского канала, являющаяся источником водоснабжения для Ставропольского края.

Площадь лесного фонда  составляет около 30% от общей территории (432 тыс. га). По запасам древесины Республика занимает второе место в СКФО после Краснодарского края. В настоящее время Карачаево-Черкесия является одним из наиболее крупных поставщиков дикорастущего лекарственного сырья и готовой продукции для фармацевтических предприятий Российской Федерации. 

На территории Республики располагается часть Кавказского государственного биосферного природного заповедника и действует девять заказников.

Транспортная сеть представлена автомобильными дорогами общего пользования, протяженностью около 3350 км, и железнодорожным сообщением Невинномысск - Черкесск - Усть-Джегута, протяженностью 66 километров, которое на севере примыкает к железнодорожной магистрали Ростов - Баку.