Ненецкий автономный округ является одним из немногих субъектов Российской Федерации, где из года в год увеличиваются объемы отгруженных товаров, работ, услуг. Промышленная эксплуатация месторождений углеводородного сырья стала мощным толчком для развития топливной промышленности. И сегодня в структуре хозяйства округа происходят принципиальные сдвиги, связанные с превращением нефтегазового комплекса в главную отрасль экономики. Доля добывающих видов деятельности в общем промышленном производстве составляет порядка 98 %.

Ведущими отраслями традиционного хозяйствования округа являются оленеводство, рыболовство, охота и морской зверобойный промысел.