В соответствии с Конституцией России Республика Карелия является субъектом Российской Федерации. Систему органов государственной власти Республика Карелия устанавливает самостоятельно в соответствии с основами конституционного строя Российской Федерации и общими принципами организации представительных и исполнительных органов государственной власти, установленными федеральными законами.

Государственную власть в Республике Карелия осуществляют Законодательное Собрание Республики Карелия, Правительство, возглавляемое Главой Республики Карелия, и иные органы исполнительной власти, территориальные органы федеральных органов власти, судебные органы.

Однопалатное Законодательное Собрание Республики Карелия является постоянно действующим представительным и единственным законодательным органом власти республики.

Глава Республики Карелия - является главой исполнительной власти и высшим должностным лицом Республики Карелия.

Правительство Республики Карелия является постоянно действующим высшим исполнительным органом государственной власти, порядок деятельности которого определяется законом Республики Карелия от 27 апреля 1999 года №348-ЗРК. Правительство формируется Главой Республики Карелия из руководителей органов исполнительной власти. В Правительство по должности входят Премьер-министр Правительства и его заместители. Правительство Республики Карелия обеспечивает исполнение Конституции Российской Федерации, федеральных законом и иных нормативных правовых актов Российской Федерации, Конституции и законов Республики Карелия, указов и распоряжений Главы Республики Карелия.

Судебная власть в республике осуществляется федеральными судами (Верховным судом Республики Карелия, городскими и районными федеральными судами, Арбитражным судом Республики Карелия), Конституционным судом Республики Карелия, мировыми судьями.

На территории республики действуют представительства федеральных органов исполнительной власти. Координирует их деятельность Главный федеральный инспектор аппарата полномочного представителя Президента Российской Федерации в Северо-Западном федеральном округе по Республике Карелия.

Органы местного самоуправления не входят в систему органов государственной власти. К их компетенции относится управление муниципальной собственностью, формирование, утверждение и наполнение местных бюджетов, установление местных налогов и сборов, охрана общественного порядка, а также решение иных вопросов местного значения.

На территории республики сформированы 127 муниципальных образований. Органы местного самоуправления в муниципальных образованиях республики представляют глава местного самоуправления, представительный орган местного самоуправления (его функцию выполняет Совет, избираемый в соответствии с Законом Республики Карелия "О выборах депутатов представительных органов и глав местного самоуправления") и местная администрация (исполнительно-распорядительный орган муниципального образования).