Мурманская область расположена на северо-западе европейской части России, географически охватывает территорию Кольского п-ова с прилегающей к нему частью материка. На западе Мурманской области граничит с Норвегией (фюльке Финнмарк) и Финляндией (ляни Лапи), на юге — по суше и через Кандалакшский залив Белого моря — с Республикой Карелия, на востоке — через Горло Белого моря — с Архангельской областью, по восточной части Белого моря — с Ненецким автономным административным округом Архангельской области, с севера и северо-востока Мурманская область омывается незамерзающим Баренцевым морем.

Площадь 

144,9 тыс. км²

Население 

836 374 (2010)

842 452 (2009)

Природные ресурсы

Мурманская область занимает ведущее место в стране по запасам полезных ископаемых. На ее территории сосредоточено значительное количество крупных, а порой уникальных месторождений важнейших видов минерального сырья мирового, федерального и регионального значения, обеспечивающих потребности РФ в фосфатных рудах, нефелине, кварц-полевошпатовом сырье, мусковите, флогопите, вермикулите, рудах редких и редкоземельных металлов. Кроме того, ведется добыча медно-никелевых и железных руд, поделочных и облицовочных камней, строительных материалов.

Значительны запасы подземных вод питьевого качества. На шельфе Баренцева, Печорского и Карского морей в бассейне Арктической нефтегазоносной провинции 40 газоконденсатных и газонефтяных месторождений (Штокмановское, Приразломное, Русановское, Ледовое, Лудловское, Мурманское, Северо-Кильдинское и др.) с 57 млрд т условного топлива, в т. ч. 35 млрд т — извлекаемые (около 70% — природный газ).

Земельный фонд области (14,49 млн га) представлен землями лесного и водного фондов — 65,9%, землями запаса — 3,8, землями промышленного назначения, транспорта и населенных пунктов — 0,87, природоохранного назначения — 2,2 и сельскохозяйственного назначения — 24,6%. Одной из особенностей земельного фонда является мелкоконтурность сельскохозяйственных угодий. Число контуров пашни площадью менее 5 га — 95%. Земли сельскохозяйственного назначения в основном эксплуатируются в качестве оленьих пастбищ.

Значительны водные биологические ресурсы. Северные моря богаты водорослями, среди которых наиболее интересны в хозяйственном отношении ламинария, фукус, анфельция. В Белом море промысловое значение имеют треска, навага, сайка, сельдь беломорская, корюшка, беломорская популяция гренландского тюленя и нерпы кольчатой.

В Баренцевом море промысловое значение имеют 20 видов рыб, в т. ч.: треска, пикша, сайда и сайка, сельдь, мойва, зубатка, окунь морской, палтус, камбала, а также мидии, морской гребешок, креветки.

Леса области — источник древесины, коры, хвои, плодов, ягод, растений, мха и т. д., которые находят применение в лесозаготовительной, лесоперерабатывающей, химической, пищевой, фармацевтической промышленности и других отраслях хозяйства. Площадь земель лесного фонда — 9780,5 тыс. га, причем в составе лесного фонда 64,17% (6276,5 тыс. га) — защитные леса, где запрещены лесозаготовки и разрешены только санитарные рубки и рубки ухода. Леса 3-й промышленной группы занимают площадь 3504 тыс. га и составляют основную сырьевую базу лесной промышленности области, хотя сильно истощены многолетними заготовками методом сплошных рубок. Суровость климатических условий обусловливает невысокую продуктивность лесов. Общий запас древесины составляет 206,41 млн м3, в т. ч. в лесах 1-й группы 121,5 млн м3. Запас лесов, возможных к эксплуатации, — 42,21 млн м3. В области ежегодно заготавливают 90-110 тыс. м3 древесины, или 12% от установленной расчетной лесосеки (720,2 тыс. м3).

Ресурсы недревесной продукции (пищевые, кормовые, лекарственные, охотничье-промысловые, рекреационные и т. д.) оцениваются в области в несколько раз выше, чем стоимость годичного прироста древесины. Площадь сенокосов в лесном фонде — 276 га. Под выпас оленей передано 1317,9 тыс. га, под устройство рыболовных тоней, заготовку грибов и ягод — 419 га, для организации туристических маршрутов, турбаз — 316 га.