Родился 25 февраля 1950 года в Киргизской СССР.
По окончании в 1966 году средней школы работал плотником-бетонщиком.
В 1972 году закончил Саратовский юридический институт им. Д.И. Курского, поступил в аспирантуру этого же института и закончил обучение в ней досрочно.
В 1975 - 1976 гг. проходил действительную военную службу.
После демобилизации работал в Саратовском юридическом институте преподавателем, старшим преподавателем, доцентом, профессором кафедры государственного (конституционного) права.
Доктор юридических наук, профессор.
Заслуженный деятель науки Российской Федерации, Заслуженный юрист Российской Федерации.
Участвовал в разработке ряда законопроектов, включая проект Конституции Российской Федерации.
С октября 1991 - Судья Конституционного Суда Российской Федерации.
Президент Карачаево-Черкесской Республики с 4 сентября 2008 по 26 февраля 2011.
Член Центральной избирательной комиссии Российской Федерации с 14 марта 2011.
Председатель экспертного совета ВАК РФ по праву с 2013 по 2016.
Автор многих книг и более 200 статей.
