В Астрахани состоялась Первая международная конференция по развитию культурного туризма в Прикаспийском регионе. В ней приняла участие министр культуры Астраханской области Ирина Тарасова, она выступила с докладом «О перспективах развития культурно-познавательного туризма на территории Астраханской области».
В своём выступлении она отметила, что приобщение к культурным ценностям — основная цель работы министерства культуры: «Наиболее перспективным направлением в настоящее время является развитие на территории области системы оказания услуг в сфере культурного туризма, имеющее познавательную или образовательную направленность, основанное на представлении и раскрытии культурного наследия и идей».
В области расположен 651 объект культурного наследия, из них 45 объектов федерального значения, 93 памятника археологии. Инфраструктура культурного туризма включает в себя несколько главных направлений: завершение процедуры внесения Астраханского кремля в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, вступление Астраханской области в межрегиональный проект «Большая Волга», развитие области как туристического центра Прикаспийского региона.
Ирина Вячеславовна остановилась на стратегических проектах культурного туризма: формировании на базе Астраханского кремля научно-культурной лаборатории по созданию творческих проектов и создании на базе Дома Тетюшинова музейно-досугового центра русской культуры. К таким проектам также можно отнести проект «Великая степь» в Харабалинском районе, включающий музей под открытым небом, «Селитренное городище», реставрацию и экскурсионный показ Калмыцкого хурула, музеефикацию комплекса мавзолеев у с. Лапас.
Подробно остановилась она и на событийном туризме, который в последнее время динамично развивается в нашем регионе. Он сочетает в себе традиционный отдых и участие в зрелищных мероприятиях. Наиболее яркий проект событийного туризма — «Возрождаем традиции», который сформирован на основе существующих народных фестивалей.
Министерство культуры развивает и этнографическое направление культурно-познавательного туризма. На территории Астраханской области существует как традиционные промыслы и ремёсла (ткачество, гончарство, лоскутное шитьё, резьба по дереву), так и древние (обработка рыбьей кожи). Министерство культуры создаёт региональный Дом ремёсел, деятельность которого будет заключаться в экспедиционной и постоянной выставочной работе.
В заключение своего выступления министр акцентировала внимание на предложениях по развитию сотрудничества государств Прикаспийского региона. Предложения включали в себя организацию обменных археологических, историко-этнографических выставок, придание международного статуса фестивалю «Мир Кавказа», предварительно приняв название «Содружество культур: «Кавказ — Каспий», развитие обменного культурно-познавательного туризма, в том числе и проработка вопросов создания теплоходных круизов по Каспийскому морю.
— Инвестиции — 20 декабря 2011