Купец Ю. Т. Лебедев в 1875 году через Оренбургское губернское управление подал прошение министру внутренних дел Российской империи на устройство лечебного заведения «Илецкие минеральные воды, грязь и кумыс». Два года спустя устав курорта был высочайше утвержден императором России. А в 1999 году курорт Соль-Илецк вошел в число 18 уникальных курортов России.
Пока туризм как сектор экономики Оренбургской области в валовом региональном продукте занимает незначительную долю — менее 1%. Но, учитывая, что это самое динамично развивающееся направление экономики в мире и что его развитие стимулирует позитивные изменения во многих других отраслях, туризм может рассчитывать на значительную поддержку государства.
Соль-Илецкие озера — действительно уникальный курорт. Главное «живое море Оренбургской степи» — озеро Развал. Когда-то на его месте располагалась гора Тузтубе, что в переводе с казахского языка означает «крыша соли». В результате многолетних разработок на месте соляного купола образовалась впадина, заполнившаяся водой. Глубина озера достигает 18 м, а площадь зеркала — 66 тыс. кв. м. Концентрация соли в Развале выше, чем в Мертвом море, —
Медицинские услуги оказывает областная Соль-Илецкая больница восстановительного лечения. Более 5 тыс. пациентов с болезнями опорно-двигательного аппарата, невритами, гинекологическими заболеваниями, атопическим дерматитом, экземой, псориазом ежегодно получают здесь лечение. В прошлом году курорт посетило почти 1,4 млн человек, доля приезжих из других регионов возросла с 40 до 75%.
Повысить эффективность использования рекреационных возможностей территории позволило создание туристско-рекреационного кластера. Заявка Оренбургской области о включении проекта «Соленые озера» в федеральную целевую программу «Развитие внутреннего и въездного туризма в Российской Федерации» была одобрена, а сам проект признан лучшим из 16 других. Однако развитие туризма сдерживает недостаточная мощность объектов коммунального хозяйства и плохо развитая транспортная инфраструктура. Общая потребность в финансировании для решения этих проблем составляет порядка 1,35 млрд руб. в ценах 2012 года. По соглашению сторон на реализацию проекта будут направлены средства муниципального, регионального, федерального бюджетов и вложения инвесторов. Сумма частных инвестиций составит 4,68 млрд руб. По федеральной программе в 2013 и 2014 годах Оренбуржье получит 140 млн руб. Всего с участием федеральных денег в Соль-Илецке планируется построить 12 объектов обеспечивающей инфраструктуры на общую сумму 1,24 млрд руб.
Актуальность создания в максимально короткие сроки туристской и обеспечивающей инфраструктуры обусловлена прогнозируемым увеличением количества туристов в связи со строительством в непосредственной близости от курорта трассы Пекин — Санкт-Петербург. Это придаст проекту особую инвестиционную привлекательность.
В соответствии с территориальным планированием якорный проект кластера «Соль-Илецк-курорт» дополнится инвестиционной площадкой в 318 га. Здесь планируется строительство Соль-Илецкого оздоровительного комплекса, рассчитанного на одновременное пребывание почти 2,2 тыс. человек. Предусматривается бурение скважин с бюветами, так как основным лечебным средством будут подземные минеральные воды. Результатом обустройства территории и создания инфраструктуры, отвечающей всем современным требованиям, станет переход курорта на круглогодичный режим работы и появление в регионе нового высокодоходного туристического продукта.
