Эксперты связывают большие надежды с предстоящими в британской столице двусторонними переговорами. В последние годы отношения Москвы и Лондона заметно ухудшились в связи с "делом Литвиненко", претензиями властей РФ к деятельности Британского Совета в России и позиции Великобритании по действиям России во время конфликта вокруг Южной Осетии.
Более того, за неделю до визита Лаврова, журналисту британской газеты Guardian Люку Хардингу из-за нарушений правил работы иностранного корреспондента было отказано во въезде в Россию. Сразу после этого ряд британских парламентариев призывал отменить визит до тех пор, пока не прояснится ситуация вокруг Хардинга. Однако за несколько дней до визита главы МИД РФ инцидент с британцем был исчерпан: российская виза была выдана ему в посольстве РФ в Лондоне, после чего корреспондент выехал в Москву.
Наблюдатели отмечают, что, с учетом имеющихся у сторон в последние годы разногласий, заметно сокращение официальных контактов между двумя государствами. Великобритания приостановила сотрудничество с Россией по борьбе с терроризмом, облегчению визового режима и работе над соглашением о культурных центрах.
Уровень политических контактов стал постепенно восстанавливаться только в последний год-полтора. В ноябре 2009 года и в октябре 2010 года в Москве побывали с визитами министры иностранных дел Дэвид Милибэнд и Уильям Хейг. Обе стороны продолжали взаимодействие по ключевым международным проблемам, по развитию экономических связей, однако в решении двусторонних споров заметного прогресса не наблюдается.
Тем не менее, как сообщили РИА Новости в департаменте информации и печати МИД РФ, на предстоящих российско- британских переговорах стороны намерены обсудить подготовку к визиту премьера Великобритании Кэмерона в Москву. В интервью Russia Today накануне визита новый посол РФ в Великобритании Александр Яковенко подтвердил, что премьерский визит состоится в этом году. Он также сообщил, что российское посольство уже приступило к его подготовке. Помимо этого визита Лавров и Хейг обсудят также и торгово- экономическое и инвестиционное взаимодействие. Яковенко отметил нынешнее поступательное развитие двусторонних экономических связей. В качестве примера он привел недавнюю сделку, заключенную компаниями BP и "Роснефтью" (14 января компании договорились о взаимном обмене акциями). Посол напомнил, что "максимальный объем торговли до кризиса составлял 23 миллиарда долларов... в настоящий момент эта цифра составляет 14 миллиардов долларов, но "мы активно работаем над тем, чтобы вывести двустороннюю торговлю на новый уровень". Посол РФ также напомнил, что Великобритания на сегодняшний день занимает пятое место по количеству инвестиций в российскую экономику.
Помимо экономического взаимодействия у Москвы и Лондона есть также заинтересованность в совместном развитии технологий. Яковенко напомнил, что, "мы строим научный центр в Сколково, а британцы строят такой же центр недалеко от Лондона".
Говоря о предстоящем обсуждении на переговорах визовой тематики, российский посол в Великобритании заметил, что "мы выступаем за новые условия сотрудничества... они должны быть такими же, как с Евросоюзом". Он добавил, что "мы готовы двигаться вперед в этом направлении и мы, определенно, будем добиваться положительной реакции со стороны Великобритании".
Комментируя предстоящие переговоры, в МИД РФ отметили, что при рассмотрении международных проблем Москва планирует сделать упор на проблематике европейской безопасности в контексте инициативы президента Дмитрия Медведева по подготовке Договора о Европейской безопасности, обсудить перспективы равноправного взаимодействия по архитектуре европейской ПРО, вопросы нераспространения. Ожидается, что стороны обсудят ситуацию на Ближнем Востоке и в арабском мире в целом, в Афганистане, вокруг иранской ядерной программы.
Высказываясь по теме двусторонних отношений накануне прибытия в Великобританию, Лавров в интервью британской телерадиокорпорации ВВС отметил, что обе стороны заинтересованы в их развитии. Он напомнил, что история взаимоотношений Москвы и Лондона имеет глубокие корни. Лавров добавил, что, несмотря на взлеты и падения, которые были в этих отношениях, страны готовы к сотрудничеству. В свою очередь, его коллега Хейг сказал, что его страна надеется продолжить расширять двусторонние отношения с Россией, в том числе в области торговли и кооперации по борьбе с общемировыми вызовами.
