Говоря о России, авторы доклада подчеркивают, что "незначительных реформ и отдельных заявлений руководства страны" недостаточно для того, чтобы в стране начались системные улучшения в области прав человека. В стране, говорится в документе, регулярно нарушается свобода слова, журналисты подвергаются арестам и нападениям, а телеканалы продолжают находиться под явным и неявным контролем Кремля. Свобода собраний ущемляется в ходе довольно регулярного разгона мирных демонстраций. Особо в докладе указано на систематические аресты оппозиционных активистов в ходе акций по 31-м числам на Триумфальной площади в Москве и в других городах. А вынесенный в конце декабря 2010 года приговор Михаилу Ходорковскому и Платону Лебедеву "поставил под вопрос применение правосудия в России". Ряд резонансных дел — гибель журналистки Анны Политковской, правозащитницы Натальи Эстемировой, а также смерть в СИЗО юриста Hermitage Capital Сергея Магнитского — продолжают оставаться нераскрытыми.
Британский МИД публикует доклады о состоянии прав и гражданских свобод в мире с 2003 года. В 2005 году там впервые появилась отдельная статья о России как о стране, где нарушения гражданских прав носят системный характер и вызывают наибольшую обеспокоенность в британском внешнеполитическом ведомстве. "В этом году таких стран 26",— уточнили "Ъ" в посольстве Великобритании в Москве. Кроме России, отдельных упоминаний в докладе удостоились Белоруссия, Туркмения, а также в основном диктаторские режимы в Азии и Африке. Доклады МИД Великобритании построены на собственных оценках ведомства и данных международных правозащитных организаций. В случае с РФ составители доклада использовали данные и российских правозащитных организаций — таких как антиэкстремистский центр СОВА и общество "Мемориал".
В посольстве Великобритании в РФ "Ъ" заявили, что доклад лишь констатирует наличие проблем в отдельных странах и во всем мире. Кроме того, он выражает позицию МИД Великобритании по тому или иному вопросу. В случае с Россией британский МИД указал, что переговоры о правах человека на уровне глав двух внешнеполитических ведомств в 2010 году прошли дважды — в январе и октябре. При этом Лондон оставляет за собой право поддерживать российских правозащитников самостоятельно. В докладе сказано, что такую поддержку получали, в частности, общество "Мемориал", ассоциация "Голос", осуществляющая мониторинг федеральных и региональных выборов, а также оппозиционное интернет-издание "Кавказский узел".
В МИД РФ, куда "Ъ" направил запрос с просьбой прокомментировать тезисы доклада, пока оставили документ без ответа.
